Harlequins v Glasgow Warriors: Lima hal yang bisa diambil dari tim kuat Inggris ini untuk menghilangkan kekhawatiran akan 'sindrom musim kedua' sementara cedera pemain kunci membuat Gregor Townsend khawatir

Harlequins masih hidup di Eropa saat mereka mengerahkan segala upaya untuk mengalahkan tim Glasgow Warriors yang luar biasa dalam penampilan yang agresif, tendangan yang akurat, dan pertarungan udara yang hebat untuk merebut kemenangan di Stoop. Tuan rumah mengerahkan segala upaya untuk mengalahkan lawan mereka demi mendapatkan poin bonus yang mereka butuhkan untuk memastikan kualifikasi tempat ketiga dalam pertandingan yang menegangkan dan penuh komitmen, tetapi itu tidak terjadi.

Ini bukanlah pertandingan yang akan Anda pajang di dinding galeri seni, tetapi permainan tersebut berlangsung dengan brutalisme yang sengit di sekitar area kontak saat dua barisan belakang berkualitas tinggi menentukan pasang surut permainan.

Kehilangan sejumlah pemain, terutama pemain andalan mereka Sione Tuipulotu, Glasgow tampil kurang dari biasanya, tidak mampu benar-benar mendapatkan bentuk pijakan apa pun di bola mati atau di gainline, tetapi dapat dikatakan bahwa Harlequins benar-benar meningkatkan upaya pertahanan mereka, melakukan blitz, menerobos dan melakukan pukulan keras untuk mewujudkan tujuan mereka, saat mereka melakukan pertahanan cepat 3B dengan sempurna.

Percobaan Quins datang berkat Chandler Cunningham-South yang luar biasa , James Chisholm dan lari 50m yang luar biasa dari Cadan Murley setelah Will Evans melakukan turnover yang luar biasa. Tom Jordan menjawab untuk Glasgow tetapi mereka kesulitan untuk menembus pertahanan yang ketat dari tuan rumah.

Kembali dalam bentuk semula

Ada dugaan bahwa Cunningham-South, yang melakukan debut Uji Cobanya selama musim 2023/24, menderita 'sindrom musim kedua' dan tampaknya ia telah menanggapi kritik itu dengan serius. Pada hari Sabtu, pemain belakang yang sangat berbakat itu melakukan segala yang ia bisa untuk menghilangkan anggapan itu dengan menampilkan permainan yang luar biasa, mengalahkan sejumlah pemain bertahan Glasgow.

Cunningham-South tampil sangat luar biasa di awal pertandingan saat Quins memulai dengan cepat dan unggul 17-0 di kuarter pertama. Upaya awalnya membuahkan hasil dengan satu try sebelum ia juga berperan dalam skor Chisholm yang mengejutkan tim Glasgow yang sedang dalam performa terbaiknya. Ia tidak akan pernah tidak masuk dalam skuad Enam Negara Inggris, tetapi Steve Borthwick akan senang melihatnya melakukannya lagi.

Gaya serupa dan kontak yang menang

Wajar untuk mengatakan bahwa kedua tim ini gemar bermain dan sebagian besar pengamat mungkin mengharapkan pesta poin, tetapi itu tentu saja tidak terjadi. Itu bukan karena kurangnya usaha dengan kedua belah pihak yang berusaha bermain dengan kecepatan dan menyebarkan bola lebar, tetapi pujian harus diberikan kepada pertahanan masing-masing, yang tak kenal lelah.

Hasilnya, pertandingan menjadi penuh kesalahan meskipun upaya menyerang menghasilkan sejumlah peluang. Banyak peluang tercipta tetapi sebagian besar tidak berhasil dimanfaatkan. Namun, Quins tentu pantas menang karena mereka akhirnya tampil di Piala Champions dan memenangkan pertarungan fisik.

Dipimpin oleh Cunningham-South yang disebutkan di atas, yang didukung dengan baik oleh Chisholm dan Jack Kenningham, mereka secara teratur membuat pertahanan Warriors kewalahan. Hal itu membatasi Glasgow pada momen-momen gemilang yang singkat – salah satunya berakhir dengan gol Jordan – dalam malam yang mengecewakan bagi tim Skotlandia tersebut.

Kekhawatiran terhadap Gregor Townsend

Setiap pelatih kepala Six Nations sedang dalam pengawasan cedera akhir pekan ini dan pelatih asal Skotlandia itu pasti khawatir ketika Scott Cummings keluar lapangan karena cedera di babak pertama. Tingkat keparahan cederanya akan diketahui dalam beberapa hari mendatang, tetapi sang pemain tampak tidak nyaman karena ia digantikan dengan cedera lengan dan kemudian terlihat menggunakan gendongan.

Skotlandia memang memiliki beberapa pemain barisan kedua yang bagus dalam bentuk Jonny Gray dan Grant Gilchrist, tetapi Cummings telah menjadi bagian penting dari lima pemain depan itu dan menjadi starter di setiap pertandingan di Autumn Nations Series dan Six Nations tahun lalu. Semoga saja tidak terlalu serius, tetapi tanda-tanda awal tidak menjanjikan bagi Townsend atau pemain kunci Warriors.

Audisi Enam Negara

Banyak berita besar yang berfokus pada Inggris. Cunningham-South kembali ke versi terbaiknya dari dirinya yang kasar, sementara Fin Baxter berdiri dengan baik melawan pemain pengganti Skotlandia Zander Ferguson. Di sayap, keinginan Murley untuk bekerja keras adalah persis apa yang diharapkan Borthwick dari pemain belakang tiga pemain dan lari sejauh 50 meternya adalah hadiah atas kerja kerasnya.

Di tengah, Oscar Beard menunjukkan kemampuan yang tak ternilai untuk mengalahkan pemain dengan kecepatan dan kekuatan saat ia berusaha memulai karier Uji Cobanya. Hal itu menunjukkan sesuatu tentang lintasan Beard saat ia berhadapan langsung dengan mantan bintang Uji Coba Harlequins dan Skotlandia Huw Jones dan menyamai momen internasional demi momen – sebuah prestasi yang nyata dalam kariernya.

Sedangkan untuk Skotlandia, Glasgow dipenuhi pemain yang akan bermain di pertandingan pembuka Six Nations melawan Italia, tetapi hanya sedikit yang benar-benar menonjol. Barisan belakang Matt Fagerson, Rory Darge, dan Jack Dempsey, seperti biasa, bekerja keras, sementara Jordan dan Jones sempat berada di belakang scrum, tetapi mereka akhirnya kesulitan untuk bangkit.