Kei Nishikori Dan Yoshihito Nishioka Selamatkan Jepang Di Davis Cup

Meskipun begitu, mantan petenis peringkat 4 dunia memperlihatkan taji demi memenangkan poin penentu sekaligus mengamankan kemenangan pertama Jepang atas Inggris. Kedua petenis berkebangsaan Jepang merupakan bagian dari tim Jepang yang kalah dari Inggris di Davis Cup musim 2016.

Meskipun menghadapi performa yang cukup meyakinkan dari petenis berkebangsaan Inggris, Billy Harris yang kali ini merupakan penampilan keduanya di Davis Cup, runner up US Open musim 2014, Nishikori pada akhirnya terbukti terlalu solid setelah ia mampu mengukir kemenangan meyakinkan 6-2, 6-3, kemenangan yang mengantarkan Jepang menuju babak selanjutnya di hadapan para penonton yang berada di Miki, Jepang.

“Saya melalui hari yang buruk pada hari sebelumnya. Kali ini, saya berusaha tampil lebih solid, agresif, dan tetap tenang. Sangat gembira bahwa tim ini menang. Kemenangan ini akan memberi kami kepercayaan diri. Target kami adalah menuju Davis Cup Finals,” ungkap Nishikori.

Setelah kedua negara masing-masing memetik kemenangan di dua laga nomor tunggal pertama, duo Inggris, Joe Salisbury dan Neal Skupski mengamankan kemenangan 7-6, 7-6 atas Yosuke Watanuki dan Takeru Yuzuki, sehingga Inggris unggul dengan 2-1.

Hal tersebut membuat Nishioka mendapatkan tekanan agar menjaga asa Jepang untuk tetap hidup ketika melawan Jacob Fearnley. Setelah mengamankan peluang break point di game kelima, momentum berganti dan petenis tuan rumah dengan cepat mengantongi kemenangan set pertama sebelum membangun keunggulan 3-1 di set kedua.

Namun, Fearnley menolak menyerah dan bahkan menciptakan peluang set point pada kedudukan 6-5 yang pada akhirnya berhasil diamankan Nishioka yang melakoni babak tiebreak dengan sempurna dan akhirnya memetik kemenangan 6-3, 7-6.

“Perasaan yang luar biasa. Saya memiliki kepercayaan diri dan yakin dengan diri saya sendiri bahwa saya petenis yang lebih baik,” tutur Nishioka.

Sementara kapten tim Jepang, Go Soeda menyatakan, “Ini momen yang sangat membahagiakan, tetapi saya juga merasa sangat lelah.”

Sementara kapten tim Inggris, Leon Smith mengatakan, “Kalah adalah hal yang menyulitkan, tetapi saya tidak bisa menyalahkan upaya anggota tim kami. Mereka mengerahkan semua hal. Anda memenangkan beberapa, anda kalah di beberapa pertandingan. Jepang bermain dengan sangat baik dan saya mengharapkan yang terbaik bagi mereka.”