Mantan kapten Springboks mendesak Afrika Selatan yang 'terkompromikan' untuk melawan belahan bumi utara setelah 'tunduk' pada tuntutan mereka

Mantan pemain Springbok Bob Skinstad mengecam penyelenggara Investec Champions Cup, dan menegaskan bahwa mereka merugikan turnamen dan tim Afrika Selatan.

Pria berusia 48 tahun itu juga mendesak Bulls, Lions, Sharks dan Stormers untuk membela diri dan menuntut perubahan nyata pada jadwal yang menghambat peluang mereka meraih gelar. Meskipun ada keraguan dari beberapa pengamat, Skinstad sangat yakin bahwa melibatkan Afrika Selatan di Piala Champions dapat memberikan manfaat bagi semua orang, tetapi ia menegaskan bahwa perubahan perlu dilakukan jika hal itu ingin terjadi.

Tidak ada semifinal atau final di Afrika Selatan

Afrika Selatan tidak dapat menjadi tuan rumah semifinal atau final Eropa karena tidak menjadi pemegang saham URC atau EPCR. Meskipun Bulls dan Stormers tidak mencapai tahap itu di Piala Champions musim lalu, Sharks lolos ke babak empat besar Piala Challenge di mana pertandingan mereka diselenggarakan di Harlequins' Twickenham Stoop. Tidak pasti apa yang akan terjadi pada musim kompetisi 2024/25 seandainya ada tim Afrika Selatan yang berhasil mencapai sejauh itu, tetapi Skinstad jelas tidak terkesan dengan apa yang telah terjadi di masa lalu.

"Ini bisa sangat membuat frustrasi, terutama jika kita tidak memiliki musim global yang disepakati. Dapatkah Anda bayangkan jika Anda adalah salah satu manajer komersial tim dan Sharks atau yang lainnya dan tidak dapat menyelenggarakan pertandingan? Toulouse yang pergi ke Durban sungguh fantastis," katanya kepada SportsBoom .

"Lihat, pertandingan minggu lalu merupakan kekalahan bagi Sharks, tetapi maksud saya bagi para penggemar untuk melihat beberapa pemain terbaik di dunia datang dari Prancis, ini adalah pertama kalinya Antoine Dupont berada di Afrika Selatan setelah sekian lama.

“Ini adalah pertandingan penting, mengapa kita tidak bisa mengadakan lebih banyak lagi? Tim Afrika Selatan yang tidak dapat menjadi tuan rumah pertandingan play-off ini sangat merugikan keuangan dan keberlanjutan turnamen. Saya pikir itu konyol, tentu saja!”

Kepala eksekutif SA Rugby Rian Oberholzer baru-baru ini meminta para pewaralaba untuk berhenti mengeluh tentang penjadwalan, tetapi Skinstad mendesak mereka untuk melakukan yang sebaliknya dan bersikap lebih keras. Bahkan, mantan kapten Boks itu yakin bahwa kompetisi saat ini bergantung pada keinginan tim-tim Eropa dan bahwa tim-tim Afrika Selatan "tunduk" pada tuntutan mereka.

Tim Afrika Selatan 'lebih banyak berkompromi daripada tim lain'

“Tim Afrika Selatan yang berpartisipasi dalam rugbi Eropa adalah hal yang baik, itu bagus untuk Afrika Selatan dan Eropa. Saya telah mengatakannya berkali-kali dan saya tidak akan mengubah pendapat saya,” kata Skinstad.

“Sampai kami memperbaiki jadwal, tim Afrika Selatan akan berada pada posisi yang kurang menguntungkan, kami harus melakukan perjalanan lebih jauh untuk pertandingan tandang… ini sulit.

"Kami juga memiliki Piala Currie, yang berlangsung hampir bersamaan. Jadi, kedua tim harus membagi sumber daya mereka dengan berbagai kompetisi. Kemudian, hal itu dipadukan dengan penjadwalan, yang dilakukan untuk menguntungkan tim-tim belahan bumi utara untuk Piala Champions.

"Saya ingin kami bermain di Piala Champions, tetapi saya tidak setuju dengan tim [Afrika Selatan] yang tunduk pada fakta bahwa penjadwalan harus dilakukan dengan cara tertentu. Mereka telah dikompromikan lebih dari siapa pun."

Karena tim-tim Afrika Selatan terpaksa terbang bolak-balik ke Eropa, mereka sering memilih untuk bermain melawan tim yang lemah di Piala Champions. Hal itu telah dikritik oleh banyak orang tetapi Skinstad percaya bahwa hal itu tidak dapat dihindari karena mereka sangat terpengaruh oleh kalender rugby saat ini.

“Pelatih terkadang harus berjudi, memprioritaskan kualifikasi URC untuk Piala Champions musim depan. Ini situasi sulit yang diperparah dengan jadwal yang tumpang tindih. Hingga ada musim global, masalah ini akan terus berlanjut,” imbuhnya.