Sadio Mané Hancurkan Mimpi AFCON Mohamed Salah, Senegal ke Final

Langkah Mesir di Piala Afrika (AFCON) 2025 resmi terhenti usai kalah tipis 0-1 dari Senegal pada laga semifinal yang berlangsung di Tangier, Maroko, Rabu (waktu setempat). Gol tunggal Sadio Mané di babak kedua menjadi penentu kemenangan Lions of Teranga sekaligus memupus mimpi Mohamed Salah meraih gelar internasional bersama negaranya.

Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Salah, yang hingga kini belum mampu mempersembahkan trofi AFCON sepanjang karier internasionalnya. Sebaliknya, kemenangan tersebut menjaga asa Mané dan Senegal untuk meraih gelar AFCON kedua mereka, setelah memastikan tempat di partai puncak.

Sejak awal pertandingan, Senegal tampil dominan. Peluang emas sempat tercipta pada menit ke-16 ketika Iliman Ndiaye melakukan penetrasi berbahaya ke kotak penalti Mesir. Namun, upaya pemain Everton itu berhasil digagalkan Rami Rabia yang melakukan blok krusial.

Petaka sempat menghampiri Senegal di menit ke-17 saat kapten mereka, Kalidou Koulibaly, menerima kartu kuning yang membuatnya absen di final. Enam menit berselang, bek berpengalaman itu harus ditarik keluar akibat cedera dan digantikan Mamadou Sarr. Kehilangan Koulibaly menjadi pukulan ganda bagi Senegal, mengingat perannya yang vital di lini pertahanan.

Meski demikian, Senegal mampu bangkit dan terus menekan. Mané hampir membuka keunggulan di menit ke-24 saat menyambut umpan silang Ndiaye, namun Yasser Ibrahim tampil sigap melakukan sapuan. Ibrahim kembali menjadi penyelamat Mesir dengan menghentikan solo run Ndiaye pada menit ke-28.

Ketegangan sempat terjadi di pinggir lapangan pada menit ke-41 ketika kedua pelatih, Hossam Hassan dan Pape Bouna Thiaw, terlibat adu argumen. Mané turun tangan menenangkan situasi sebelum akhirnya kedua pelatih berjabat tangan.

Babak pertama berakhir tanpa gol. Memasuki babak kedua, Senegal semakin agresif. Peluang demi peluang tercipta, termasuk melalui tendangan Ndiaye di menit ke-74 yang masih melenceng.

Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-78. Mané melepaskan tembakan keras dari tepi kotak penalti yang bersarang di tiang kiri gawang Mesir, tak mampu dijangkau kiper Mohamed El Shenawy. Gol tersebut menjadi pembeda dalam laga ketat ini.

Tertinggal satu gol, Mesir mencoba merespons dengan sejumlah pergantian pemain. Namun hingga peluit panjang berbunyi, usaha mereka tak membuahkan hasil. Mesir pun harus puas berlaga di perebutan tempat ketiga, sementara Senegal melaju ke final AFCON 2025.

Kemenangan ini juga mempertegas dominasi Senegal atas Mesir, setelah mencatatkan empat kemenangan dalam enam pertemuan terakhir kedua tim.

Mané Jadi MVP

Sadio Mané pantas dinobatkan sebagai pemain terbaik laga. Selain mencetak gol kemenangan, mantan bintang Liverpool itu tampil tanpa lelah dengan tekanan tinggi dan kontribusi kreatif sepanjang pertandingan.

Gol tersebut menjadi kontribusi gol kelima Mané di AFCON 2025 sekaligus gol ke-11-nya sepanjang sejarah putaran final AFCON. Catatan itu membuatnya sejajar dengan Mohamed Salah, menambah panas rivalitas dua eks rekan setim Liverpool tersebut.